DETERMINER APPROXIMATIVEMENT L'HEURE DE LA MORT SUR LE TERRAIN :

Dès l’arrêt des grandes fonctions vitales, la température du corps chute généralement de 1°C par heure pour finir par s’équilibrer avec celle du milieu ambiant au bout de douze à vingt-quatre heures.

Parallèlement, en cinq à huit heures environ, la dépouille devient progressivement rigide. Les premiers signes s’observent sur le visage. En effet, le glycogène des muscles se transforme en acides et cause ainsi la «coagulation» du contenu des fibres contractiles.

La coloration rouge violacé de la peau, dit lividité, débute en général de trois à cinq heures après le dernier souffle. Elle apparait d’abord sur le cou et s’étend ensuite à d’autre régions de l’organisme vers la quinzième heure après le décès. De fait, le sang ne coagule pas et quitte les petits vaisseaux, dont la paroi devient perméable.
Ainsi, sous l’effet de la gravitation, le sang d’une victime allongée s’accumule, s’immobilise et persiste sous la peau comprimée des parties les plus basses. Ces lividités deviennent alors les témoins d’un éventuel changement de position de cadavre (retournement, pendaison secondaire du mort visant à camoufler un crime).

La putréfaction débute très tôt (dès le deuxième jour en été, vers le huitième jour en hiver), effaçant rigidité et lividité à mesure de son extension. La température extérieure, l’humidité de l’air, la corpulence du sujet et son âge, la cause du décès accélèrent ou retardent ces différents phénomènes naturels.

En quelques jours, les viscères deviennent mous. La production de gaz (méthane, ammoniac, hydrogène sulfuré, etc.) gonfle le corps, ce qui explique sa flottaison s’il a été jeté à l’eau.
Cependant, la peau, les phanères, les cartilages, les os résistent bien à la putréfaction.
De nombreux facteurs hâtent, ralentissent ou arrêtent, suivant les cas, la chronologie des signes de l’évolution cadavérique: la date de la mort ne peut donc être déterminée qu’avec une marge d’erreur non négligeable.

CE QUE VOUS AVEZ DONC A FAIRE POUR EXAMINER UN CADAVRE :

- Vérifier, si vous le pouvez, la température approximative du corps et calculer ainsi, l'heure théorique du décès en fonction de la température ambiante.

- Vérifier la lividité du corps. Elle apparait à partir de la 3ème heure suivant le décès.

- Vérifier la rigidité du corps. Un corps devient rigide à partir de la 5ème heure qui suit sa mort.

- Si le corps est putréfié, c'est que la mort remonte à minimum 2 jours.


IMPORTANT : S'il y a des insectes sur le corps ou juste à coté, prélevez en quelques uns. Une analyse entomologique pourra permettre de mieux cerner l'heure du décès.

Pour en savoir plus sur l'entomologie, reportez vous au manuel.